Asbest is een silicaatmineraal opgebouwd uit een vezelstructuur vergelijkbaar met een glasplaat die alleen in de lengte breekt, waardoor steeds dunnere naalden vrijkomen. Door de positieve eigenschappen van asbest, is asbest in het verleden veelvuldig gebruikt en gecombineerd met tal van producten. Positieve eigenschappen die kenmerkend zijn voor asbest zijn onder andere brandwerendheid, slijtvastheid, isolerend vermogen en stevigheid. In principe komen asbestvezels overal in de lucht voor, aangezien het een natuurlijk middel betreft. Aangezien deze concentraties zeer klein zijn, vormen deze weinig tot geen risico voor de gezondheid.
Waarom is asbest zo gevaarlijk?
Door het inademen komen deze asbestvezels in de longen terecht met alle gevolgen van dien. Ze doorboren de longblaasjes en gaan zwerven door de longen. Aangezien ze niet of nauwelijks oplossen, blijven ze zwerven en breken in de longen. Bij een bepaald breekpunt is het asbestdeeltje zo klein dat het door de lymfeklieren wordt opgenomen en verspreid wordt door het lichaam. Tijdens het zwerven in de longen kunnen de asbestdeeltjes opgehoest worden en het lichaam via de ontlasting verlaten, maar dit is een schrale troost. De gevolgen hiervan worden pas duidelijk na een periode van ongeveer 10 jaar, afhankelijk van de ingeademde hoeveelheid.
Sterfgevallen:
Volgens de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) overlijden wereldwijd jaarlijks 110.000 personen ten gevolge van blootstelling aan asbest. In deze cijfers zijn alleen sterfgevallen opgenomen waarvan men met zekerheid kon garanderen dat deze betrekking hadden op asbest. Bij sterfgevallen met een ziektebeeld van bijvoorbeeld longkanker kan er niet met zekerheid worden bepaald dat deze asbest gerelateerd zijn, waardoor deze niet in het aantal sterfgevallen zijn opgenomen. Daarnaast zijn er landen zoals onder andere Rusland die geen cijfers vrijgeven over het aantal sterfgevallen met betrekking tot asbest.
Volgens de Nederlandse gezondheidsraad zijn er 1600 sterfgevallen per jaar in Nederland. In België wordt gesproken van 700 à 800 sterfgevallen, maar dit is ietwat onduidelijk.
Is elk soort asbest kankerverwekkend?
Volgens de Nederlandse gezondheidsraad zijn alle asbestsoorten kankerverwekkend. Er wordt een onderscheid gemaakt in de kleur, de witte is zonder bijmenging van blauw of bruin asbest niet of nauwelijks in staat een mesothelioom te veroorzaken.
Met toestemming van de Nederlandse overheid mogen we deze preventievideo met jullie delen. In deze video is duidelijk weergeven wat de consequenties zijn van asbestvezels.
Enkele van de ziektes als gevolg van blootstelling aan asbest met een link naar Wikipedia:
