In het verleden is asbest voor ruim 3500 verschillende toepassingen gebruikt. Indien dit eenmaal in een product is verwerkt, valt niet meer te zien welke soort/kleur asbest is gebruikt om het product te maken. Dit valt alleen maar te achterhalen in een daarvoor gespecialiseerd laboratorium. De enige uitzondering hierop is de witte variant, aangezien deze gebruikt kan worden in onder andere textiel, iets dat met de overige varianten niet mogelijk is. De verwerking van asbest kan worden onderverdeeld in de groepen hechtgebonden en niet-hechtgebonden.
